Функція системи охолодження полягає в тому, щоб вчасно посилати тепло, яке поглинають нагріті частини, щоб забезпечити роботу двигуна при найбільш прийнятній температурі. Нормальна робоча температура охолоджуючої рідини автомобільного двигуна становить 80–90°C.

Термостат використовується для керування потоком охолоджувальної води через радіатор. Термостат встановлюється в каналі циркуляції охолоджувальної води та зазвичай встановлюється на виході з головки блоку циліндрів. Зазвичай існує два циркуляційних маршрути потоку охолоджуючої води у системі охолодження одна – це велика циркуляція, а інша – мала циркуляція. Велика циркуляція – це циркуляція води через радіатор, коли температура води висока; мала циркуляція – коли температура води низька, вода не пропускає радіатор і циркуляційний потік, завдяки чому температура води швидко досягає нормальної

Коли крильчатка обертається, вода в насосі приводиться в рух крильчаткою, щоб обертатися разом.Під дією відцентрової сили вода відкидається до краю робочого колеса, а тиск вихідної труби в дотичному напрямку робочого колеса на корпус направляється до водяної сорочки двигуна. При цьому тиск на центр крильчатки зменшується, і вода в нижній частині радіатора всмоктується в насос через впускну трубу. Така безперервна дія змушує охолоджуючу воду безперервно циркулювати в системі. Якщо насос перестає працювати через несправність, холодна система циркулюватиме безперервно. Якщо насос припинить роботу через несправність, охолоджувальна вода все ще може протікати між лопатями та здійснювати природну циркуляцію.